El agente contaminante es toda aquella materia, elemento, compuesto, sustancia o ya sean derivados químicos o biológicos, o incluso una combinación de ellos en cualquiera de sus estados físicos, que al momento de incorporarse o actuar en el agua modifica su composición natural.
Los contaminantes que son más importantes son los:
Los contaminantes que son más importantes son los:
- microbios
- los nutrientes
- los metales pesados
- los químicos orgánicos
- aceites y sedimentos
- el calor también puede convertirse en un agente contaminante, al elevar la temperatura del agua.
Los contaminantes constituyen la principal causa de la degradación de la calidad de agua en el mundo.
A la hora de analizar los cuerpos de agua se pueden encontrar pesticidas, desechos químicos y vertidos, algunos en cantidades mayores y otros en cantidades menores. Muchas aguas están tan contaminadas que son peligrosas para la salud humana, y dañinas para cualquier tipo de vida.
Cuando hablamos de contaminación nos imaginamos lo que producen las actividades humanas, pero esta también puede ser natural, sin embargo, la capacidad de depuración de estos elementos hace que sean eliminados en su mayor parte. Las aguas subterráneas constituyen un recurso hídrico importante que en la actualidad se encuentra seriamente amenazado por problemas como la contaminación, la sobre explotación y la salinización.
¿Qué fuentes de contaminación existen?
La contaminación es principalmente ocasionada por los seres humanos y puede provenir de:
Vertidos urbanos: son los que se generan como producto de las actividades
domésticas.
Agricultura y ganadería: las actividades agropecuarias producen contaminación proveniente de pesticidas, fertilizantes, y restos orgánicos de animales y plantas
Industria: según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Este tipo de contaminación se genera cuando no se cuenta con sistemas de tratamiento de vertidos, o los que existen no cuentan con la capacidad suficiente para depurar.
Desechos sólidos: provenientes de la industria y de las actividades domésticas que son depositados directamente sobre las fuentes de agua o bien arrastrados por la lluvia.
Impacto que genera el problema de contaminación en el recurso hídrico
En la salud humana:
La contaminación del agua tiene
importantes impactos sobre la
salud humana. Se ha comprobado
que la calidad del agua está relacionada con muchos casos de enfermedades gastrointestinales, y que
muchos niños mueren cada año
como resultado de la ingesta de
agua contaminada, malas condiciones higiénicas, consumo de alimentos contaminados, y la falta de un
sistema de recolección y tratamiento de aguas negras y desechos
sólidos.
En la economía y la sociedad:
La contaminación del agua encarece los productos y también eleva los costos, puesto que en algunas comunidades nos vemos obligados a comprar agua envasada, más costosa, por no contar con fuentes de agua aptas para el consumo humano. También la contaminación del agua genera conflictos entre los usuarios de esta. A veces entre las industrias y las poblaciones, o entre una comunidad y otra, entre productores agrícolas, etc.
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